Fontaine Desaix – Une fontaine cachée du XIXᵉ siècle au style égyptien en Auvergne, France
Découvrez le chef‑d’œuvre en pierre de lave qui rend hommage à un héros napoléonien, niché au cœur du charmant village de Combronde.
Introduction
Si vous pensez que les paysages volcaniques de l’Auvergne ne se résument qu’à des sommets escarpés et des sources fumantes, détrompez‑vous. Au détour du centre historique de Combronde, la Fontaine Desaix (coordonnées 45.979963, 3.087597) se dresse comme une fontaine du XIXᵉ siècle mêlant exotisme égyptien et mémoire patriotique française. Sa pierre de lave sombre, sa géométrie affirmée et l’histoire du général Louis Charles Antoine Desaix en font un arrêt incontournable pour les voyageurs curieux, les passionnés d’histoire et tous ceux qui recherchent des clichés hors des sentiers battus au cœur de la région Auvergne‑Rhône‑Alpes.
À propos de la Fontaine Desaix
Un monument en pierre de lave au souffle égyptien
Érigée dans les années 1800, la Fontaine Desaix s’inscrit dans une période où la fascination européenne pour l’Égypte antique – l’égyptomanie – inspirait architectes et sculpteurs à réinterpréter les motifs classiques. Façonnée en pierre de lave, matériau abondant dans le massif volcanique auvergnat, la fontaine possède une texture sombre et poreuse qui lui confère une aura intemporelle, presque mystique. Son design intègre des éléments typiquement égyptiens : bassins à gradins, bourgeons de lotus stylisés et une proportion hiératique, tout en restant clairement française dans son intention.
En hommage à un héros napoléonien
La fontaine rend hommage au général Louis Charles Antoine Desaix (1768‑1800), commandant illustre qui servit sous Napoléon Bonaparte lors de la campagne d’Égypte. Desaix gagna le surnom de « commandant de Haute‑Égypte » grâce à son leadership au Levant. Bien qu’il soit mort à la bataille de Waterloo, son souvenir persista dans les villes qu’il inspira. En portant son nom, les habitants de Combronde ont lié leur repère local à une narration plus vaste de la gloire militaire française et à l’attrait romantique de l’Égypte.
Importance historique
- Art public du XIXᵉ siècle – À une époque où de nombreuses villes françaises modernisaient leurs espaces publics, la fontaine servait à la fois de source d’eau potable et de déclaration civique de raffinement culturel.
- Rareté architecturale – Peu de fontaines françaises allient le style revival égyptien à la pierre de lave locale, faisant de la Fontaine Desaix un exemple unique où l’artisanat régional rencontre les tendances internationales.
- Mémoire culturelle – Le monument illustre comment la France du XIXᵉ siècle commémorait ses héros, transformant une infrastructure quotidienne en une toile de fierté nationale.
Pour approfondir, la page Wikipédia en français propose davantage de contexte : Fontaine Desaix (Michel Channeboux).
Comment s’y rendre
En avion
Les aéroports les plus proches sont l’Aéroport Clermont‑Ferrand Auvergne (CFE) (≈ 70 km au nord) et l’Aéroport Lyon‑Saint‑Exupéry (LYS) (≈ 150 km à l’est). Depuis l’un ou l’autre, louez une voiture ou prenez un train régional jusqu’à Combronde.
En train
Combronde est desservie par la ligne TER Auvergne (Puy‑de‑Dôme – Bourges). La gare de Combronde se trouve à seulement 10 minutes à pied du centre du village où trône la fontaine. Consultez le site de la SNCF pour les horaires à jour.
En voiture
- Depuis Clermont‑Ferrand : Prenez l’A71 vers le nord en direction de Moulins, puis sortez à Combronde (sortie 14). Suivez la D2080 jusqu’au centre ; la fontaine se situe près de la place principale, visible sur n’importe quelle carte locale.
- Depuis Lyon : Empruntez l’A89 vers le nord, puis rejoignez l’A71 à Bourg‑en‑Bresse. Le trajet dure environ 2 heures.
Des places de stationnement sont disponibles sur le parking public derrière la mairie ou dans la rue (horodateurs).
À vélo ou à pied
Le centre historique compact de Combronde rend la fontaine facilement accessible à pied. La route cyclable EuroVelo 6 passe à proximité, offrant une balade pittoresque à travers le plateau volcanique avant d’atteindre le socle de pierre de la fontaine.
Meilleure période pour visiter
| Saison | Pourquoi c’est idéal | Astuces |
|---|---|---|
| Printemps (avril‑juin) | Températures douces (12‑20 °C) et floraison alpine créent un décor vivant. | Prenez une veste légère ; les matinées sont moins fréquentées. |
| Été (juillet‑août) | Longues heures de lumière (jusqu’à 16 h) offrent de nombreuses possibilités photographiques. | Restez hydraté ; la pierre de lave se réchauffe au soleil direct. |
| Automne (septembre‑octobre) | Le feuillage doré contraste avec la pierre sombre, et la fréquentation diminue. | Emportez une écharpe pour les soirées fraîches ; idéal pour les couchers de soleil. |
| Hiver (novembre‑mars) | Les collines volcaniques enneigées offrent un décor dramatique, rarement photographié. | Vérifiez l’état d’ouverture des sites proches ; la lumière du jour est plus courte. |
En général, fin du printemps à début d’automne garantit un climat agréable pour flâner à Combronde et explorer les sources environnantes.
À quoi s’attendre
En arrivant à la Fontaine Desaix, vous remarquerez d’abord les textures contrastées : la pierre de lave rugueuse face au flux d’eau lisse. L’eau, issue du réseau municipal, dévale les niveaux à la manière égyptienne, produisant un bruit doux et rythmique qui se répercute dans les ruelles pavées.
La place qui l’entoure regorge souvent de locaux savourant un café, de musiciens de rue et de stands de marché proposant fromages régionaux et vins d’Auvergne. L’atmosphère est à la fois historique et vivante — un véritable aperçu de la vie provinciale française.
Les photographes adoreront le jeu de lumière et d’ombre sur la pierre, surtout à l’heure dorée lorsque le soleil filtre à travers les façades médiévales voisines. La taille modeste de la fontaine en fait un sujet intime, parfait pour des plans rapprochés des motifs égyptiens ou des prises grand‑angle qui capturent l’animation de la place.
Comme il s’agit d’un monument public, l’accès est gratuit et le site reste ouvert toute l’année, jour et nuit (le débit d’eau peut être coupé en hiver pour maintenance).
Attractions à proximité
Profitez de votre visite pour explorer ces sites naturels et historiques, tous situés à quelques kilomètres ou à vélo de la fontaine.
- Lavoir – à 1,7 km. L’ancienne source communautaire qui illustre la vie rurale d’antan.
- Source Saint‑Pierre – à 2,8 km. Eau cristalline jaillissant du rocher volcanique, idéale pour une courte randonnée.
- Source ferrugineuse – le puits qui bout – à 3,0 km. Connue pour ses eaux riches en fer qui bouillonnent depuis les profondeurs.
- Source Chauteloze (eau ferrugineuse) – à 3,4 km. Une source au teint rouillé, entourée d’une légende locale amusante.
- Source eau ferrugineuse – à 3,5 km. Une autre source ferreuse, prisée des passionnés de géologie.
Ces lieux font partie du paysage volcanique auvergnat, offrant un mélange de merveilles géologiques et de patrimoine culturel.
Conseils pratiques
- Ayez du liquide – Les petits cafés et les stands de marché à Combronde préfèrent souvent le paiement en espèces (euros).
- Habillez‑vous en couches – Le temps peut changer rapidement en montagne ; une veste légère et un haut respirant sont idéaux.
- Respectez l’eau – Bien que la fontaine soit publique, évitez de nager ou de marcher dans le bassin afin de préserver la pierre historique.
- Moment idéal pour les photos – Le matin tôt ou le soir tard offrent une lumière douce et moins de foule.
- Cuisine locale – Goûtez l’Aligot (purée de pommes de terre au fromage) et le fromage Saint‑Nectaire, deux spécialités de l’Auvergne.
- Langue – Quelques phrases de base en français (Bonjour, Merci, Où est la fontaine ?) sont toujours bienvenues.
- Restez connecté – La couverture mobile est généralement bonne à Combronde, mais téléchargez des cartes hors‑ligne au cas où vous vous aventureriez dans les zones plus isolées des sources.
Conclusion
La Fontaine Desaix n’apparaît pas forcément dans les guides touristiques classiques, mais son mélange d’élégance à l’égyptienne, de pierre volcanique et d’hommage napoléonien en fait un joyau caché qui vaut le détour. Que vous arpentiez les rues historiques de Combronde, suiviez les sources volcaniques de l’Auvergne, ou simplement cherchiez un coin tranquille pour siroter un café en observant les passants, cette fontaine du XIXᵉ siècle vous offrira une expérience résolument française.
Prenez votre appareil photo, suivez les coordonnées, et laissez le murmure de la pierre de lave et le clapotis de l’eau vous guider à travers l’un des coins les plus enchanteurs de l’Auvergne. Bon voyage !