Barrage de Plan Carré – Un joyau alpin méconnu du Rhône‑Alpes
Si vous pensez que les Alpes françaises ne sont faites que de remontées mécaniques et de sommets enneigés, détrompez‑vous. Niché à 1 604 m d’altitude, le Barrage de Plan Carré offre une expérience calme, hors des sentiers battus, pour les randonneurs, les photographes et tous ceux qui aiment le doux grondement de l’eau contre la pierre. Découvrons pourquoi ce modeste ouvrage d’Allevard mérite une place dans votre itinéraire Rhône‑Alpes.
À propos du Barrage de Plan Carré
Situé à 45.348874 N, 6.156397 E dans la commune d’Allevard, le Barrage de Plan Carré est un ouvrage fonctionnel qui sert également de point de vue panoramique. Bien que la hauteur exacte de la structure ne soit pas publiée, son altitude de 1 604 m le place parmi les ouvrages de retenue les plus élevés des Alpes françaises.
Le barrage a été construit pour réguler le débit des ruisseaux de montagne alimentant les grands bassins en aval. Bien que son objectif principal soit hydro‑technique, les ingénieurs ont prévu une crête praticable, permettant aux visiteurs de se promener sur la surface en béton et d’admirer les panoramas des sommets et vallées environnants.
N’ayant pas d’article dédié sur Wikipédia, le Barrage de Plan Carré reste un secret bien gardé — un atout qui ne fait qu’accroître son charme. Le site est particulièrement prisé des randonneurs locaux qui apprécient une courte marche récompensée par un point où l’eau scintille comme un miroir sur fond de prairies alpines.
Pourquoi c’est intéressant
- Hydrotourisme : le barrage illustre l’engagement de la France en matière de gestion durable de l’eau en milieu de haute altitude.
- Valeur paysagère : l’alliance d’eau de montagne cristalline, de parois rocheuses et de sommets enneigés au loin constitue le rêve de tout photographe.
- Accessibilité : contrairement à de nombreux barrages alpins cloisonnés, la crête de Plan Carré est ouverte à la circulation piétonne, ce qui en fait une destination sûre et familiale.
Comment s’y rendre
En voiture
- Depuis Lyon – Prenez l’autoroute A43 direction Chambéry, sortie Le Pont‑de‑Bois (sortie 9). Suivez la D1090 vers le sud, puis tournez sur la D90 en direction d’Allevard.
- Depuis Grenoble – Empruntez la N85 « Route des Grandes Alpes » vers l’est, puis bifurquez sur la D1090 et continuez comme indiqué ci‑dessus.
Le tronçon final, entre le village d’Allevard et le barrage, est une route de montagne bien balisée qui grimpe jusqu’au réservoir. Un petit parking se trouve près du point de départ du sentier ; de là, la marche jusqu’à la crête du barrage dure environ 10‑15 minutes.
En transport en commun
- Train : TER Auvergne‑Rhône‑Alpes jusqu’à la gare Allevard‑Les Bains.
- Bus : depuis la gare, prenez la ligne locale C5 en direction de Plan Carré (vérifiez les horaires sur le site du SIVOM transport). Le bus vous dépose au départ du sentier.
À vélo ou à pied
Pour les plus aventuriers, le sentier de grande randonnée GR5 passe à proximité d’Allevard. Vous pouvez rejoindre le GR5 à Saint‑Claude et suivre les sentiers balisés jusqu’au barrage. Le parcours est de difficulté moyenne, avec une montée régulière jusqu’au plateau des 1 600 m.
Meilleure période pour visiter
| Saison | Conditions | Pourquoi y aller |
|---|---|---|
| Printemps (avril‑juin) | La fonte des neiges alimente le réservoir, augmentant le niveau d’eau et colorant les prairies en vert vif. | Idéal pour photographier les fleurs sauvages et faire de la randonnée douce. |
| Été (juillet‑septembre) | Journées chaudes, ciel dégagé, sentiers totalement ouverts. | Parfait pour les familles et les excursions d’une journée ; l’eau calme rend le reflet du barrage spectaculaire. |
| Automne (octobre‑novembre) | Feuilles dorées, air frais, moins de monde. | Excellent pour les clichés au lever du soleil ; la basse lumière accentue la texture du barrage. |
| Hiver (décembre‑mars) | Neige recouvrant les sommets environnants ; le barrage peut être partiellement inaccessible. | Réservé aux randonneurs expérimentés équipés pour la neige ; le décor est dramatique mais pensez à vérifier les alertes météo locales. |
Recommandation générale : le fin du printemps au début de l’automne offre l’accès le plus fiable ainsi la meilleure combinaison météo, niveau d’eau et état des sentiers.
À quoi s’attendre
Lorsque vous poserez le pied sur la passerelle en béton du Barrage de Plan Carré, vous ressentirez une impression de calme à grande échelle. Le barrage s’étire au cœur d’une vallée alpine étroite, retenant un réservoir d’une clarté cristalline qui reflète le ciel. Depuis la crête, vous pourrez admirer :
- Des crêtes montagneuses panoramiques à l’est, dont les sommets conservent leurs neiges jusqu’en juin.
- Des prairies alpines luxuriantes parsemées d’edelweiss et de gentianes durant l’été.
- Un réseau de petits ruisseaux qui dévalent les pentes et alimentent l’entrée du barrage.
La marche est plate et sécurisée, adaptée à tous les âges. Des panneaux explicatifs décrivent les fonctions hydrologiques de base en français et en anglais, constituant ainsi une halte éducative informelle pour les curieux.
Comme le site n’est pas très commercialisé, vous croiserez peu de visiteurs, surtout en semaine. Pensez à emporter une gourde, de la crème solaire et une veste légère — l’altitude entraîne des variations rapides de température.
Attractions à proximité
Si le barrage est la vedette, les environs offrent plusieurs sources naturelles qui diversifient votre excursion d’une journée. Toutes se trouvent à courte distance en voiture ou à pied du barrage :
-
Source du Mont‑Léger – 1,5 km : source alpine pétillante alimentant un petit ruisseau. Idéale pour une pause photo.
- Visiter la Source du Mont‑Léger -
Source de la Source Bleue – 1,5 km : connue pour ses eaux turquoise, très prisée des randonneurs locaux.
- Visiter la Source Bleue -
Source des Hautes‑Rivières – 2,3 km : petite cascade créant une mare naturelle, parfaite pour un court repos.
- Visiter les Hautes‑Rivières -
Source du Petit Lac – 2,4 km : source isolée formant un minuscule lac entouré de pins.
- Visiter le Petit Lac -
Source du Val‑Clair – 2,7 km : offre un point de vue panoramique sur la vallée et la possibilité d’observer la faune alpine.
- Visiter le Val‑Clair
Ces sources sont gratuites et offrent d’excellentes occasions de pique‑nique, d’observation de la faune et de courtes balades nature.
Conseils de voyage
| Astuce | Détails |
|---|---|
| Habillez‑vous en couches | L’altitude implique des températures plus fraîches même en été ; une polaire ou une coupe‑vent est indispensable. |
| Chaussures | Chaussures de randonnée robustes avec bonne adhérence recommandées pour le béton du barrage et les sentiers rocheux alentours. |
| Timing | Arrivez tôt (avant 10 h) pour profiter de la douce lumière matinale sur l’eau et éviter la petite affluence de midi. |
| Stationnement | Le parking près du départ du sentier se remplit rapidement en haute saison ; privilégiez le bus ou le vélo si vous logez à Allevard. |
| Sécurité | Restez derrière les garde‑corps, surtout après de fortes pluies où le niveau d’eau peut monter rapidement. |
| Leave No Trace | Emportez vos déchets, surtout près des sources, afin de préserver cet environnement alpin intact. |
| Photographie | Un objectif grand‑angle capture l’étendue du barrage ; un filtre polarisant réduit les reflets sur l’eau. |
| Gastronomie locale | Faites une pause à Allevard pour une tartiflette savoyarde ou une raclette bien chaude après la marche. |
| Langue | La signalétique est majoritairement en français ; quelques phrases de base (“Bonjour”, “Merci”, “Où est le barrage ?”) sont très utiles. |
| Connectivité | Le réseau mobile est parfois capricieux à 1 600 m ; téléchargez des cartes hors‑ligne (Maps.me, Komoot, etc.) avant de partir. |
| Météo | Consultez les prévisions locales et les bulletins d’avalanche si vous prévoyez une sortie hivernale. |
Conclusion
Le Barrage de Plan Carré n’a peut‑être pas la renommée de la Tour Eiffel ni le glamour de la Côte d’Azur, mais il offre quelque chose de bien plus intime : une rencontre paisible en haute altitude avec l’harmonie ingénieuse entre l’eau et la pierre en France. Que vous soyez trekkeur chevronné, passionné de photographie ou simple voyageur en quête d’un lieu hors des radars, ce barrage du Rhône‑Alpes vous promet une tranche mémorable de sérénité alpine.
Enfilez vos bottes, chargez votre appareil photo et dirigez‑vous vers le nord, à Allevard — Plan Carré vous attend.
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